La anemia puede estar causada por distintos motivos:

• La deficiencia de hierro es la principal causa de la anemia infantil. En la mayoría de los casos, esto se debe a una alimentación pobre en alimentos ricos en hierro (carne, pescado, pollo).
• Una infección intestinalpor parásitos, también puede provocar pérdidas de sangre, al ser consumida por estos organismos.
• Algunas enfermedades o infecciones,como las infecciones urinarias, la tuberculosis, el paludismo, entre otras, pueden causar anemia.
• Consumo de leche entera de vacau otros animales en los menores de 1 año, o la ingesta excesiva de lácteos, puede producir una pérdida de glóbulos rojos, ya que el calcio limita la absorción del hierro.
• Una enfermedad que afecta la medula ósea, que, en palabras sencillas, es la fábrica del cuerpo que se encarga de la formación de los glóbulos rojos, (por ejemplo, la leucemia).

Los síntomas más característicos del paciente con anemia son:

• Palidez en el tono de la piel (palmas, plantas, ojos)
• Cansancio fácil
• Falta de energía
• Mareos
• Bajo rendimiento escolar
• Dificultades del aprendizaje
• Cabello frágil y quebradizo
• En casos más severos, el paciente puede tener aumento en la frecuencia cardiaca, dificultad para respirar, hinchazón de las manos o los pies.

Si los padres del menor sospechan que el niño tiene anemia, deben consultar con el médico, quien realizará un interrogatorio, examinará al menor y según las alteraciones encontradas, solicitará un hemograma, en el cual se puede observar niveles bajos de hemoglobina y además, encontrar otras alteraciones que ayudan al clínico a determinar si el niño tiene anemia.

En ocasiones, el médico puede solicitar otros exámenes (frotis de sangre periférica, ferritina, etc.) con el fin de determinar la causa, como se dijo previamente, lo más frecuente es una ingesta insuficiente de alimentos ricos en hierro.

Sin embargo, hay casos donde posiblemente el menor tenga un problema subyacente o un tipo de anemia que requiera más que una buena alimentación. En ese caso, el médico solicitará otros exámenes, otros fármacos, brindará educación a los padres y en ocasiones tendrá que remitir al niño a consulta con el hematólogo pediatra.

• Para prevenir la anemia es importante una ingesta de alimentos ricos en hierro, (carne, el hígado, pollo y mariscos) y a aumentar su absorción combinándola con frutas ricas en vitamina C (mandarina, naranja, fresas, piña, brocoli). Algunos alimentos como la leche, el te, café, los cereales no fortificados con hierro, frutos secos, inhiben la adecuada absorción del hierro por lo cual estos alimentos no se deben consumir en exceso.

• Los suplementos de hierro también están indicados, solo bajo supervisión médica.
• Teniendo en cuenta que la anemia es la enfermedad hematológica más frecuente en la infancia, los niños deben tener chequeos periódicos con el médico o el pediatra y seguimientos en programas de crecimiento y desarrollo en donde el profesional de la salud determinará si el paciente requiere exámenes complementarios y si es necesario formular una ingesta adicional de hierro por medio de medicamentos, además, estas consultas periódicas sirven también para diagnosticar otros problemas de salud que pueda estar presentado el menor y sobre todo, para la prevención de enfermedades y educación a los padres.