La leucemia es una enfermedad que afecta por igual a niños y niñas, siendo de mayor frecuencia entre los 2 y 10 años de edad.

Los síntomas más comunes en los niños son: el cansancio, desánimo, fiebre, dolor en los huesos y la espalda, moretones que aparecen repentinamente, pérdida de peso y sangrado fácil.

Las células responsables de ésta enfermedad son los linfocitos, los cuales son responsables de defender el cuerpo de las infecciones. Cuando estos linfocitos enfermos aumentan en número y ocupan la medula ósea, impiden que las demás células se produzcan, por eso los niños con leucemia no pueden defenderse de las infecciones, puesto que tienen menos espacio para producir glóbulos rojos, razón por la cual suelen sufrir de anemia, producen menos plaquetas y sangran fácilmente.

Si su hijo o cualquier niño que conozca presentan o han presentado alguno de los síntomas anteriormente mencionados, debe consultar de inmediato al servicio de salud. Su médico debe realizar la toma de una muestra de sangre para ver si hay cambios que confirmen la leucemia.

Si su médico (preferiblemente un pediatra), encuentra algo fuera de lo normal, enviará al niño a que sea visto por hematología y oncología pediátrica. Si se sospecha que el niño tiene una leucemia, se realiza un estudio de la sangre en el sitio donde se produce, en la medula ósea, con anestesia general, se toma sangre del hueso ubicado en la cintura (llamado cresta iliaca) para verlo al microscopio y detectar si hay cambios en las células que muestren la leucemia.

Si el médico especialista confirma que un niño tiene leucemia, éste debe iniciar un tratamiento con drogas intravenosas (quimioterapia), que dura un tiempo prudente (más de dos años), durante los cuales, el niño debe estar constantemente en vigilancia por el médico, en ocasiones hospitalizado y en otros momentos, recibiendo los medicamentos en casa o en la unidad de quimioterapia.