Se producen por medio de la modificación en el laboratorio de un virus o de una bacteria patógenos (“silvestres”). El organismo resultante retiene la capacidad de crecer y producir inmunidad, pero no debe causar la enfermedad. Las vacunas vivas atenuadas incluyen virus y bacterias.

Se producen haciendo crecer a las bacterias o a los virus en los medios de cultivo adecuados, y posteriormente se inactivan con calor y/o sustancias químicas.

(incluidas dentro de las vacunas inactivadas) Los antígenos constituyentes de una vacuna también se pueden obtener por medio de ingeniería genética.

Las vacunas de virus vivos atenuados, como la vacuna contra la poliomielitis (la que se administra por vía oral), la fiebre amarilla, fiebre tifoidea (oral ), y las intranasales contra la gripa.

Las vacunas contra el sarampión, las paperas, la rubéola y la varicela están relativamente contraindicadas.

En general, la administración de vacunas vivas atenuadas debe ser aplazado hasta que las defensas han vuelto a la normalidad, que puede tardarse un promedio de 6 meses, después de terminado el tratamiento antitumoral, este lapso debe ser adjudicado por su médico tratante.

Las vacunas inactivadas como la de la difteria, el tétano, la tos ferina acelular, la poliomielitis inactivada y haemophilusinfluenzae tipo B deben ser administrados de acuerdo con el calendario de vacunación infantil de rutina, después de 3 – 6 meses siguientes a la finalización de la terapia antitumoral, cuando la reconstitución de las defensas se complete.

Los niños con cáncer pueden necesitar ser revacunados contra enfermedades prevenibles por vacunación después de la quimioterapia. Esta decisión la tomará con su médico de cabecera, siguiendo una de estas tres conductas recomendadas:

1) Una dosis de refuerzo de la vacuna se administra si es necesario, después de que se realice una evaluación y se demuestren bajos títulos de anticuerpos protectores.

2) Revacunar sin realizar evaluación de la inmunidad residual.

3) Seguir con el calendario de vacunación infantil regular.

La cobertura vacunal de los pacientes con cáncer debe incluir a sus convivientes (cuidadores, padres, otros niños menores de 5 años) y el personal sanitario que los atiende. Debe verificarse el esquema completo con:

•  Hepatitis B (tres dosis)
• Triple viral (una dosis y refuerzo)
• Influenza (aplicación anual de la vacuna)
• Varicela (dos dosis en quienes no hayan padecido la enfermedad)
• Hepatitis A (dos dosis).

La vacuna antipoliomielítica oral está contraindicada en las personas que conviven con el paciente y si la recibieron deberán evitar el contacto con el niño enfermo durante 4-6 semanas.